Хранитель

[alloret]

Этот рассказ был написан лет десять назад, перегнан на комп с бумаги, дважды переписан и дополнен. Он о смерти и о жизни. И о том, что раскаяние и жажда искупления порой переживают человека.


- Тануки, пожалуйста, задержись!
Гомонящая пестрая толпа учениц покидала класс. Тануки вопросительно взглянула на преподавательницу. Госпожа Кодами поправила сползшие на кончик носа очки.
-Я попросила ещё десять человек остаться в школе и помочь мне, -сказала она-, у тебя талант к изобразительному искусству и богатая фантазия. Ты бы не согласилась немного помочь нам с подбором украшений?
-Конечно, Кодама-сан! Только мои бабушка и дедушка…
-Я позвоню им и предупрежу, что ты задержишься- учительница с надеждой смотрела на Тануки сквозь увеличивающие стекла очков.- Так как? !
-Тогда я согласна!- Тануки поставила ранец на стол и улыбнулась. –С чего мне начать?
-Нужно распределить для начала вот эти ленты по оттенкам, подобрать красивые сочетания. Начни без меня, я пока принесу ещё ленты и ножницы.
Тануки кивнула и без лишних слов принялась за работу. Кодама-сан вышла и шелест её шагов скоро стих. Тануки расстегнула ранец, вытащила плэйер и воткнула наушники в уши. Подружка Мачико ещё утром передала ей новый диск с записью песен восходящей звезды Тодзамми.
Ритмичное соло в наушниках заглушило шаги, но боковым зрением Тануки заметила движение. Подняв голову, она уставилась на вошедшего человека. Это был высокий, широкоплечий мужчина-гайдзин, круглые зеленые глаза смотрели устало и так, словно ему было очень и очень больно. Тануки молча уставилась на незнакомца, который стоял, опираясь о дверной косяк и нервно потирал ладонью темные, подстриженные ежиком волосы.
-Я могу чем-то помочь, господин?- вежливо спросила девочка, поднимаясь со стула.
Мужчина покачал головой. Потом протянул руку в сторону коридора.
-Вы говорите по-японски?- спросила Тануки, на всякий случай придвинувшись поближе к окну. В стекло снаружи что-то стукнуло. Девочка на секунду обернулась, но это была лишь ветка гинкго, потревоженная весенним ветерком.
Когда она взглянула на дверь, мужчина исчез. Секундой позже в класс вошла госпожа Кодами. Тануки недоуменно поежилась.
-Кодами-сам, а куда делся этот человек?- спросила она, принимая из рук учительницы целый ворох пестрых лент.
-Какой человек?- глаза Кодами-сан удивленно выпучились, придав почтенной даме некоторое сходство с сильно удивленным глубоководным крабом.
-Ну, тот гайдзин с зелеными глазами- Тануки неуверенно посмотрела на учительницу- а разве вы с ним не встретились в коридоре?
-Гайдзин в школе?- Кодами-сан удивленно мотнула головой . -Тебе почудилось, здесь нет никого кроме нас и тех учениц, что остались помогать.
Тануки поклясться была готова, что ничего ей не почудилось, но согласно кивнула. Уж очень хотелось побыстрее управиться с лентами и украшением школы. Вечером должны были показывать новую серию «Укрепленного замка». Тануки была фанаткой Бита Такеши и совсем не собиралась из-за собственного упрямства упускать шанс добраться-таки до дома в положенные часы.

Праздник по случаю пятидесятилетия школы Макумия обещал быть веселым и бурным. Тануки хотя и успела домой к началу любимой передачи, сразу же после финальных титров сорвалась с места и крикнув дедушке, что уходит с ночевкой к подруге, помчалась к Мачико.
-Угадай, кто приедет на празднование!- встретила её разгоряченная подружка, сидя верхом на подоконнике с большущим окономияки в одной руке и банкой «Пепси» в другой. Тануки сгребла лежащий на тарелке ещё теплый второй окономияки и плюхнулась на розовый стул. Как и её собственная комната, берлога Мачико напоминала сумасшедший дом. Буйство цветов и стилей, вертушки, на стене огромный макет паука из туалетного коврика и веревочек, стол зеленый, стул розовый. Плюс прикроватный коврик ядовито-сиреневого цвета и здоровенный макет робота Гайвера. На постели, болтая ногами, дергалась в такт музыке Сёнагон, младшая сестричка Мачико. В её комнате был ремонт и она временно перебралась в комнату сестры.
-И кто же?- полюбопытствовала Тануки, губами втягивая с лепешки жирную и сочную креветку. Мачико взмахнула рукой, обдав себя и часть подоконника «Пепси».
-Сам Бит Такеши!
Тануки поперхнулась и закашлялась. Какое-то время она силилась вздохнуть, но выходило только выдыхать. Кое-как вдохнув носом, она как следует кашлянула и кусочек креветки, попавший не в то горло, вылетел изо рта и врезался в канареечно-желтую стену, намертво прилипнув к ней.
-Глотни!- посоветовала флегматичная Сёнагон, протянув Тануки вскрытую банку с «Пепси».
Тануки пила, глядя поверх банки на дверь, в проеме которой возвышалась здоровенная фигура давешнего незнакомца из школы. Всё так же он смотрел на неё больными измученными глазами и от жалости у девочки сердце сжалось.
-Куда это ты пялишься?- поинтересовалась Мачико, спрыгивая с подоконника.
-Так, никуда, -соврала Тануки- слушай, я чего спросить хотела …у тебя наряд готов?
-Ага, ещё бы!- Мачико гордо приосанилась. -Папе он обошелся почти в пять миллионов иен. Только я тебе его не покажу, и никому не покажу до завтрашнего танца с веером.
-Ну и ладно!- фыркнула Тануки. –А можно я у тебя останусь? Бабуля с дедулей сегодня едут в храм на поклонение, дома скучища смертная будет.
-Я попрошу маму постелить ещё одну постель- обрадовалась Мачико- , здорово! Я так волнуюсь перед завтрашним шествием и танцами…
Они немного поболтали, а потом пришла мама Мачико и принесла постельные принадлежности и пижамку для гостьи. За окном было уже совсем темно. Девочки улеглись и погасили свет. За окном стрекотали сверчки. Тануки закрыла глаза, вслушиваясь в их звонкое пение.
Когда она открыла глаза, над её постелью склонился незнакомец в форме. Он стоял, нависая как скала, громадный и с бледным лицом, освещенным светом полной луны. Тануки снова закрыла глаза. Они с Мачико ещё немного поговорили о завтрашнем празднике и о новой серии «Укрепленного замка», а потом Тануки сама не заметила, как заснула.

Школа кипела и бурлила, как переполненный котел. Ученицы сновали туда-сюда, вне себя от волнения, когда же начнется празднование? Тануки со всего размаху врезалась в громадную фигуру мужчины, шедшего навстречу с ворохом знамён.
-Ох, простите пожалуйста, Судзуси-сан!- взмолилась она, потирая ушибленный нос.- Я не нарочно!
-Ничего, маленькая, беги быстрее, скоро уже начнется!- громадный сторож улыбнулся во весь щербатый рот.
Он двинулся дальше, громадный как слон и столь же величественный. Тануки молча смотрела на оброненный им предмет. Это был мобильный телефон, такой древний, что даже экран его был черно-белым. Подняв мобильник с земли, девочка сделала было движение в сторону исчезающей за поворотом огромной фигуры, но в этот момент маленький предмет в её руке разразился оглушительным чириканьем. Тануки автоматически нажала на кнопку принятия вызова и прижала мобильник к уху.
-Будьте готовы, у вас двенадцать минут!- произнёс холодный чужой голос.- Установите объекты и убирайтесь как можно дальше.
В трубке снова была тишина. Тануки потрясенно смотрела на аппарат.
-Скорее, у нас мало времени!- произнёс низкий отрывистый голос над ухом. Тануки даже подпрыгнула от испуга и неожиданности. Над ней, нависая как скала, стоял давешний гайдзин. Тануки смотрела на него расширенными глазами.
-Предупреди их!- незнакомец потер лоб, коротким нервным жестом указав в сторону учителей, о чем-то переговаривающихся шагах в двадцати.- У тебя десять минут, чтобы увести отсюда всех! Скорее!
Тануки сорвалась с места, держа мобильник сторожа на вытянутой руке, словно гадюку. Она подбежала к учителям. И замерла, не зная. К кому обратиться. Поклонилась, протянув мобильник…с секундной задержкой вложив его в ладонь Сакудзи Одомиё. Сакудзи-сан с удивлением смотрел на девочку, явно близкую к истерике. В двух словах торопливым срывающимся голоском Тануки поведала события последних пяти минут, исключив из своего рассказа гиганта-гайдзина.
-Ты уверена?- встревоженно спросила Цукуёми-сан, хрупкая учительница старших классов. Тануки закивала так энергично, что голова заболела.
-Думаю, лучше перестраховаться, -заметил Сакудзи-сан и Тануки едва не бросилась ему на шею.- Нужно срочно объявить пожарную тревогу и увести детей с территории школы. Цукуёми-сан, вы вызовите полицию и спецслужбы.

Тануки почти ничего не осознавала. Мачико и Васурэдзи, её лучшие подруги были в здании школы, переодевались к шествию и танцам. Тануки мчалась по ступенькам наверх так быстро, как могла. Пару раз даже оступалась, стукаясь коленками о края ступенек, но быстро вскакивала. Успеть вывести всех! О боги, помогите!
-Скорее!- завопила она, врываясь в класс, где около двух десятков девочек торопливо заканчивали собственный туалет.- Уходите! Уходите отсюда!
Они смотрели на неё как на сумасшедшую. Тануки застонала от отчаяния.
-Бегите отсюда! Сейчас здесь что-то страшное…
Она не договорила. Взрыв чудовищной силы потряс здание, девочки рухнули на пол, прикрывая головы и визжа от ужаса. Непонятно как, но здание школы устояло. Лишь повсюду сыпалась штукатурка, да стекла лопались. Отовсюду валил дым, едкий и зловонный. Задыхаясь, Тануки подползла к девочкам и по одной стала выталкивать их в двери. Но повсюду был дым, он ел глаза и врезался в легкие огненным серпом. Девочки кашляли, задыхаясь и почти теряя сознание от удушья.
-Пусть помочатся на одежду и прижмут ко рту и носу,- произнёс знакомый уже низкий голос и Тануки увидела высоченную фигуру, то исчезавшую, то появлявшуюся в клубах дыма. Торопливо она сорвала с себя верхнюю блузку и сунула под юбку. Когда не нужно, кажется, что мочевой вот-вот лопнет. Теперь же она едва сумела выдавить немного мочи и тут же притиснула остро пахнущую ткань к лицу. Дышать и правда стало намного легче, хотя глаза всё так же жгло огнем. Тануки хрипло выкрикнула приказ незнакомца и девочки послушно исполнили предписания.
-Идите за мной- сказал высокий мужчина в странной форме и Тануки последовала его совету, предварительно велев всем девочкам взяться за руки. Она шла, ориентируясь на огромную фигуру впереди, и молилась, чтобы успеть добраться до выхода. Сознание почти покинуло её. Легкие молили о глотке чистого воздуха. Тануки упала на колени, чувствуя, как темнеет в глазах. Последнее, что она увидела, была склоненная над ней голова в пожарном шлеме и маске. Потом она почувствовала, как могучие руки поднимают её и несут куда-то. Совсем близко грохнул ещё один взрыв. И мир рухнул в дымную смрадную пропасть.

Из двадцати девочек, выведенных Тануки, в живых остались девятнадцать. Киоко, младшая из них, умерла в больнице спустя сутки. Причиной её смерти стало слабое сердце. Остальные девятнадцать девочек были живы и быстро шли на поправку. Тануки узнала об этом из тихого разговора медсестер. Она прикрыла глаза, уткнувшись в подушку, слишком слабая и больная, чтобы двигаться. К ней пока не пускали никого кроме бабушки с дедушкой. Но молоденькая медсестра потихоньку сообщила, что Тануки теперь национальная героиня Японии.
Весть о подвиге девятилетней девочки прогремела по всей Японии. За здоровье Тануки молились во всех храмах, как и за здоровье остальных пострадавших при терракте в школе Макумия. А сама Тануки желала только одного. Ей хотелось снова увидеть незнакомца в форме. Поблагодарить его за помощь, узнать хотя бы его имя.
-Я хочу немного поспать, -сказала она медсестре Рэйко- можно мне остаться одной?
-Конечно, милая- Рэйко, очень хорошенькая и добрая (Тануки она нравилась больше остальных), наклонилась, коснувшись губами лба девочки и поправив подушку под её головой.- Спи спокойно.
Некоторое время Тануки лежала неподвижно, вытянувшись под тонким покрывалом ( уже было почти по-летнему жарко) и возвращала в памяти резкое усталое лицо. Когда она открыла глаза, гайдзин-великан сидел в кресле возле кровати. Его лицо было теперь спокойно, круглые глаза смотрели почти радостно. Он протянул руку и провел ею над лбом Тануки. Она смотрела на него с улыбкой.
-Я так благодарна вам, господин-прошептала она едва слышно- ведь это не я, а вы спасли всех. Но кто вы? Как вас зовут? Откуда вы?
Он повернул голову так, что стал виден резкий профиль. Снова провел рукой по ежику темных волос. Когда он снова повернулся к Тануки, она увидела грустную и вместе с тем радостную улыбку на его лице.
-Меня зовут Клод Изерли- произнёс он так тихо, что Тануки едва расслышала эти слова.- Поправляйся, детка. Мне пора…
Он исчез так же, как и появился. Тануки закрыла глаза. И уснула.

2.



Лето было жарким. Азуми Сакураи ехала в гости к бабушке. Поезд блестел на солнце и толпы людей на перроне обступали девочку со всех сторон. Азуми было уже тринадцать лет и поэтому родители часто отпускали её одну. Все вещи Азуми легко уместились в ранец за спиной. Зубная щетка, две смены белья, любимая юбка и несколько топиков. Под всеми вещами лежал томик Акутагавы.
-Поезд отправляется через пять минут! Просьба пассажирам занять свои места!
Азуми втиснулась в вагон. Это был хороший вагон. Её родители могли позволить себе отправить дочь первым классом в уютном купе с кондиционером. Купе номер семь нашлось быстро. Азуми с любопытством уставилась на семейную пару, занимавшую соседние места и на одинокого пожилого мужчину, занявшего верхнюю полку над её местом.
Попутчики оказались очень добрыми и вежливыми людьми, Азуми совершенно успокоилась. Положив свой ранец в изголовье, она прилегла, укрывшись легким покрывалом, и сама не заметила, как её сморил сон.
Проснулась она резко. Все её попутчики лежали на своих местах и, по-видимому, тоже спали. На столе, спустив одну ногу так, что она упиралась в пол, боком сидел огромного роста мужчина европейской наружности. От его пристального взгляда Азуми стало не по себе. Мужчина смотрел на неё своими зелеными глазами, потом заговорил.
-Разбуди этих людей и тех, что в соседних купе. Переходите в задние вагоны. Сделайте это немедленно. Если хотите жить.
Азуми смотрела на него и думала, что же кажется странным. И только когда он исчез, она сообразила, что уже видела это лицо. Недавно. На старых фотографиях, найденных в Интернете. Ей дали задание по истории…
-Торопись, у вас мало времени- донесся до неё тихий отголосок откуда-то издали. Не раздумывая, девочка вскочила с постели и принялась расталкивать попутчиков.
-Пришла стюардесса- пояснила она- велела всем перейти в задние вагоны.

Машинист растерянно смотрел на расположившуюся поперек путей цистерну с надписью на боку «Огнеопасно». Смотрел и понимал, что затормозить просто не успеет. Но, тем не менее, до предела вдавил кнопку экстренной остановки…

К тому времени собравшиеся в задней части состава люди с удивлением слушали увещевания стюардессы разойтись по местам. Когда грянул взрыв, первые семь вагонов попросту вмяло друг в друга. Но те пятьсот двенадцать человек, что успели собраться в задних вагонах, остались живы…

Азуми лежала на выжженной траве, прильнув щекой к жестким травинкам. И думала о том, что бездна прошедших лет- не преграда.
-Как ты узнала?- спросил Акобо-сан, пожилой мужчина, тот, что занимал полку над ней.- Ведь это ты нас перевела в задние вагоны. Как?
-Меня предупредили, -ответила Азуми, глядя перед собой. Откуда-то издали доносился стрекот вертолетных винтов. К месту крушения летели медицинские вертолеты и пожарники.
-Кто? Стюардессы утверждают, что ни одна из них не предупреждала никого и вообще не знала о крушении. Так кто?- темные глаза мужчины смотрели пристально, почти как глаза спасителя.
Азуми подняла голову, встретившись взглядом с Акобо.
-Клод Изерли- сказала она- тот самый…Я его узнала по фотографии.
-Я не верю в призраков- Акобо-сан достал сигарету и закурил- но не могу объяснить, как тебе удалось всех нас спасти.
-Это не я вас спасла-ответила Азуми, садясь и глядя, как вертолеты один за другим садятся на пустыре. Из них выпрыгивали люди, бежали к столпившимся пассажирам злосчастного поезда.
На миг ей почудилось усталое лицо и могучая фигура, мелькнувшие в толпе. Девочка улыбнулась.
-Клод Изерли- тихо промолвила она.
Акобо-сан курил, пуская клубы дыма. Восьмидесятипятилетний, но всё ещё моложавый старик со следами давних ожогов на узком благородном лице. Азуми подползла и села рядом с ним. Они сидели вдвоем, пока с ним не подошла молоденькая девушка в одежде парамедика. На прощание Акобо-сан бросил на Азуми долгий взгляд.
-Ты в это веришь?- спросил он.
Азуми пожала плечами и пошла к вертолету.


Примечание : *Клод Изерли - полковник американской армии, сбросивший с
бомбардировщика "В-29" первую атомную бомбу на Хиросиму. Через некоторое
время после этого измученный раскаянием полковник впал в
тяжелую депрессию и окончил свои дни в психиатрической больнице.